Le plan de la Caroline du Nord pour Drake Maye avant le repêchage de la NFL en 2024

Le quart-arrière de Caroline du Nord, Drake Maye, explique pourquoi il ressent moins de pression cette saison que l'an dernier. (1:02)

CHAPEL HILL, Caroline du Nord – Le quart-arrière de Caroline du Nord, Drake Maye, est à des mois de la plus grande saison de sa vie, une saison remplie d'examens supplémentaires et de questions sur la NFL, sans parler des attentes quotidiennes qui accompagnent la direction d'un programme en attente de sa percée.

Tout le monde autour de Maye sait ce qui l'attend cette saison en tant que l'un des meilleurs espoirs du repêchage de la NFL en 2024. C'est pourquoi l'entraîneur Mack Brown s'est assuré de consulter Maye lors de l'embauche d'un nouveau coordinateur offensif, pourquoi Brown a fait appel à plusieurs assistants offensifs avec une expérience d'entraîneur de la NFL, pourquoi Brown a fait tout ce qu'il pouvait penser pour s'assurer que Maye réussirait compte tenu des enjeux.

Maye ignore tout quand on lui demande s'il ressent de la pression au début d'une année aussi cruciale. En fait, sa réponse est carrément surprenante.

"Je pense qu'avec l'année dernière, j'ai l'impression d'avoir probablement plus de pression que je ne ressens cette année", a récemment déclaré Maye à ESPN. "L'année dernière m'a donné beaucoup de confiance au fil de l'année. Plus j'obtenais de représentants, et surtout plus nous commencions à gagner de matchs, je devenais assez confiant."

Cette réponse parle non seulement de qui est Maye, mais aussi de la façon dont il a réagi pendant une intersaison remplie de changements. Compte tenu de toutes les discussions sur son potentiel à l'approche de 2023, il est facile d'oublier qu'à ce stade l'année dernière, Maye était au milieu d'une compétition de quart-arrière avec Jacolby Criswell – une compétition qui n'a été résolue qu'au camp d'automne.

Il est devenu clair pourquoi Maye a remporté le poste après le premier match contre Florida A&M, dans lequel Maye a lancé pour 294 verges et est devenu le premier quart-arrière de l'UNC à lancer cinq touchés lors de son premier départ. Il a enchaîné avec une performance de 352 verges et quatre touchés dans une victoire folle de 63-61 contre Appalachian State qui a mis en garde les défenses adverses.

De là, Maye a mené la Caroline du Nord au match de championnat de l'ACC tout en établissant des records scolaires en une seule saison pour les verges par la passe (4321), les achèvements (342) et les tentatives (517), remportant les honneurs du joueur de l'année de l'ACC et devenant un étudiant de première année All-American. .

Alors oui, il est compréhensible que Maye ressente moins de pression cette année – même au milieu des attentes de repêchage de la NFL qui commencent par le fait qu'il soit classé n ° 3 au classement général dans le premier brouillon fictif de Todd McShay d'ESPN. Maye a déjà prouvé à lui-même, à ses entraîneurs et à ses coéquipiers qu'il peut se mettre au travail et performer à un niveau extrêmement élevé. La partie amusante est la suivante – s'améliorant suffisamment pour non seulement cimenter sa place parmi les meilleurs quarts-arrière du football universitaire, mais emmener son équipe plus loin que le match de championnat de l'ACC.

Perdre quatre matchs consécutifs pour mettre fin à la saison dernière dérange toujours Maye, en particulier la défaite du match de championnat de l'ACC contre Clemson. La Caroline du Nord n'a pas remporté de titre de football de l'ACC depuis 1980, et en tant que fils d'un ancien quart-arrière de la Caroline du Nord, cette petite anecdote n'est pas perdue pour lui.

Maye n'a pris aucun raccourci ce printemps. La vérité est qu'il ne pouvait pas se le permettre. Quelques jours après la défaite du match de championnat de l'ACC, le coordinateur offensif Phil Longo est parti travailler avec le Wisconsin. Des spéculations ont circulé sur le fait que Maye pourrait quitter la Caroline du Nord, bien qu'il ait rapidement précisé qu'il n'irait nulle part. L'entraîneur Mack Brown a déclaré plus tard que Maye "avait refusé beaucoup d'argent" pour rester.

"J'adore cette université et la façon dont l'entraîneur Brown et le personnel me traitent", a déclaré Maye. "C'est l'école de mes rêves, et c'est là que je veux jouer. Ce truc a été exagéré, mais en fin de compte, je veux jouer ici. Il n'y a vraiment aucun doute."

Alors que Maye revenait pour une deuxième saison cruciale en chemise rouge, Brown devait choisir le bon coordinateur offensif. Pour ce faire, il a demandé à Maye d'être impliqué dans la décision, une rareté dans la plupart des relations joueur-entraîneur.

Dit Brown: "Je l'ai amené ici et j'ai demandé:" Que voulez-vous? Il a dit: "J'ai besoin de quelqu'un pour m'en apprendre plus. J'ai besoin de quelqu'un pour parler de la mécanique du quart-arrière, de mon mouvement de lancer, du temps dans la poche et de toutes ces choses."

Brown s'est arrangé pour que Maye parle aux candidats, y compris Chip Lindsey, qui a passé la saison dernière en tant que coordinateur offensif à l'UCF. Lindsey a été l'entraîneur-chef de Troy pendant trois saisons et a déjà passé du temps en tant que coordinateur et entraîneur des quarts à Auburn, Arizona State et Southern Miss. en cours d'exécution lorsque Brown l'a embauché comme coordinateur.

De plus, Brown a fait appel à l'ancien entraîneur des Cleveland Browns Freddie Kitchens en tant que coordinateur du jeu de course / entraîneur des bouts serrés et a noté l'entraîneur des quarts Clyde Christensen en tant qu'analyste offensif bénévole, fraîchement sorti de quatre ans à Tampa Bay – les trois derniers passés avec Tom Brady. Au cours de sa carrière dans la NFL, Christensen a également été coordinateur offensif de Peyton Manning et entraîneur du quart-arrière d'Andrew Luck.

"C'est juste une autre couche d'un gars qui a entraîné les meilleurs quarts à avoir jamais joué", a déclaré Brown. "Ensuite, vous avez le gars qui a entraîné Baker Mayfield en tant qu'entraîneur-chef des Cleveland Browns. Donc, je pense que Drake a obtenu ce qu'il voulait. Il a eu beaucoup d'yeux sur lui pour l'aider avec chaque petite chose qu'il doit faire. aller mieux."

Héritant d'un joueur comme Maye et d'une attaque classée n ° 3 dans le score de l'ACC, Lindsey a plaisanté en disant que l'objectif était simple: "Ne gâchez pas les choses."

Lindsey exécute une attaque similaire à ce que Longo a fait en Caroline du Nord, en utilisant des principes de tempo rapide et de propagation. Brown ne voulait pas s'écarter de cela. Après tout, Maye a lancé pour 4 321 verges et 38 touchés il y a un an.

Là où Brown espère que l'attaque sera un peu différente, c'est dans le jeu de course. La Caroline du Nord a eu du mal à établir la course avec son dos il y a un an. Maye a fait sa part, se classant deuxième du pays pour les verges de quart-arrière avec 561. Mais bien que l'insaisissabilité soit l'une des qualités de Maye, la Caroline du Nord ne veut pas qu'il dirige le ballon presque autant cette saison.

"Les quarts-arrière qui sont mobiles, vous les laissez en quelque sorte être qui ils sont", a déclaré Lindsey. "C'est comme ça qu'ils réussissent. En même temps, je lui parle davantage de : 'Je ne veux pas que tu lâches les pieds et que tu plonges ici. Je veux que tu sortes ici et que tu comprennes la situation. .' Il est réceptif à cela. Si nous gérons mieux le ballon, je pense que cela aidera.

Maye est fermement d'accord avec ce plan, même si cela signifie moins de verges par la passe.

"Faire courir le ballon, c'est tellement difficile pour la défense avec notre jeu de passes et nos gars à l'extérieur", a déclaré Maye. "Cela ouvre le jeu, cela nous facilite la tâche, en particulier dans la zone rouge. La ligne O porte des chemises 'Run the dang ball' partout. Courir le ballon est la clé pour gagner le match. Avec notre explosivité dans le les gens du jeu de passe oublient cela, mais vous devez être capable de faire les deux."

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Les choses se sont effondrées pour les Tar Heels lors des quatre derniers matchs de la saison dernière – où ils ne pouvaient tout simplement pas exécuter le ballon de manière cohérente et ne se sont pas adaptés à la façon dont les défenses ont commencé à les jouer. Alors que Maye lançait le ballon sur tout le terrain, les équipes ont commencé à faire beaucoup plus de blitz pour le ralentir. Au cours des six derniers matchs, les équipes ont fait un blitz 36 % du temps, comparativement à 30 % au cours des huit premiers matchs. La Caroline du Nord est passée d'une moyenne de 41,2 points par match lors des huit premiers matchs à 24,7 points par match lors des six derniers.

La Caroline du Nord a fini par autoriser 40 sacs, se classant au 102e rang du pays il y a un an, mais une partie de cela était également sur Maye, et c'était une priorité lors des entraînements du printemps. "Nous lui avons dit:" Reste dans la poche, ne dérive pas dans la pression "", a déclaré Brown. "Parce que certains des sacs que nous avons eus nous faisaient dériver sous la pression."

En gros, cela signifie qu'il y a de nombreux domaines pour Maye et l'attaque à améliorer après une saison record.

Lindsey a déclaré qu'il donnerait à Maye plus de liberté qu'il n'en avait la saison dernière pour effectuer des vérifications et des appels sur la ligne de mêlée. Les deux ont passé des heures à passer en revue les meilleurs jeux à exécuter, ce qui fonctionne le mieux non seulement pour Maye mais aussi pour ses coéquipiers. Pendant les entraînements du printemps, Lindsey appelait souvent à 21 h pour qu'ils puissent passer en revue tout ce qui s'était passé.

"Je me suis beaucoup appuyé sur Drake pour ça", a déclaré Lindsey. "Vous devez avoir cette conviction de la part de l'entraîneur et du joueur dans ce que vous faites. Je dis:" Parlez-moi de la façon dont vous avez dirigé ce jeu. " Et il y a des choses que j'aime et d'autres que je n'ai pas aimées. Et je pense que Drake et moi avons fait du bon travail en nous rencontrant au milieu de certaines de ces choses et en les mêlant ensemble.

Maye a également déclaré que Lindsey l'avait entraîné pendant les entraînements, ce qu'il voulait. Il était catégorique sur le fait qu'il ne devrait pas être entraîné différemment à cause de ce qu'il a fait la saison dernière.

"Je pense que l'entraîneur Lindsey a fait du bon travail en m'abordant, comme les autres gars", a déclaré Maye. "En fin de compte, je suis toujours un gamin de 20 ans là-bas. Ce n'est donc pas comme si j'avais toutes les réponses. J'essaie d'être coachable. Et je pense qu'il a prouvé qu'il a réussi infraction."

Maye sera privé de ses deux meilleurs receveurs de la saison dernière, Antoine Green et Josh Downs, tous deux repêchés par la NFL. Mais les Tar Heels ont apporté deux transferts à Tez Walker et Nate McCollum, qui ont tous deux impressionné lors des entraînements de printemps. Les Tar Heels retournent également deux bouts serrés pour jouer un rôle dans le jeu de passes de Kamari Morales et Bryson Nesbit.

Il ne fait aucun doute que les choses seront différentes pour l'attaque de la Caroline. Il y a toujours un risque avec tout changement d'entraîneur ou toute nouvelle embauche, en particulier avec un prospect de premier tour en tête.

Maye essaie de ne pas penser deux pas en avant. Il rappelle à tout le monde qu'il reste encore une saison universitaire entière à jouer.

"Je pense que la grande chose cette saison, tout ça, évidemment vous en rêvez et vous le souhaitez et vous l'espérez, mais en fin de compte, si vous ne gagnez pas de matchs, vous ne serez dans aucun de ces pourparlers », a déclaré Maye. "Je vais donc faire de mon mieux pour continuer à travailler sur mon métier et ne pas perdre de vue ce qui m'a amené ici et continuer à faire les mêmes choses que j'ai faites l'année dernière lorsque je concourais pour le poste de titulaire."