Une commande d'un million de pièces annonce un brillant avenir pour Low

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Le service d'impression 3D de l'Utah, Merit3D, a reçu une commande d'un million de composants de Adhesives Technology. Les pièces sont fabriquées - environ 40 000 par semaine - sur des imprimantes photocentriques utilisant BASF Ultracur EPD 1006. Remarquablement, l'article est plutôt quotidien - pas une pièce spatiale ni un implant. Non, il s'agit d'un cintre qui relie un tube époxy à sa buse. Adhesives Technology avait des problèmes de chaîne d'approvisionnement et, avec un délai de deux semaines, Merit3D a conçu une solution d'impression 3D pour eux.

L'impression 3D est réalisée sur un système Photocentric Magna et a ensuite été améliorée afin de pouvoir être utilisée sur de nombreux autres tubes époxy. Plutôt que d'aller à l'étranger, Adhesives Technology a commandé une production de 30 000 unités imprimées en 3D. À 100 000 pièces, le composant a été repensé pour être plus rentable. À 500 000, une nouvelle amélioration a été mise en œuvre. L'entreprise a ensuite continué à faire 40 000 par semaine. À un moment donné, l'entreprise a obtenu une subvention de modernisation des fabricants de l'Utah pour la robotique et l'automatisation afin de réduire encore plus les coûts.

Le PDG de Merit3D, Spencer Loveless, a déclaré à propos du projet : "La fabrication subit une révolution numérique, avec des entreprises - grandes et petites - adoptant la fabrication additive."

Il existe de nombreux exemples de fabrication de ponts dont nous n'entendons pas souvent parler. Sur les voitures et autres, certaines pièces de pont ont été imprimées qui sont en elles-mêmes bon marché, mais qui sont attachées à quelque chose de cher. L'exemple de GM avec Multi Jet Fusion en est un bon exemple. Dans d'autres cas, un composant imprimé en 3D pourrait être peu coûteux, mais des problèmes avec sa chaîne d'approvisionnement pourraient bloquer des millions de revenus. Généralement, les premiers cycles de production peuvent être effectués avec des additifs, mais une entreprise aurait tendance à passer au moulage plus tard.

Dans le cas de ce projet de Merit3D, il s'agit d'une pièce d'une valeur remarquablement faible, qui n'est pas non plus attachée à un élément super cher, mais est plutôt attachée à un article relativement peu coûteux. Donc ce composant pourrait pousser la réflexion des gens en additif vers de nouvelles pièces plus consommables. L'unité est également très plate, alors que l'industrie de la fabrication additive (FA) aime généralement ses pièces plus tridimensionnelles et complexes. Par conséquent, une série aussi étendue est également remarquable et un total d'un million de pièces est incroyable. Il doit y avoir eu une confluence unique d'événements pour que cela ait un sens pour tout le monde.

Tout cela contribue à l'objectif plus large de Merit3D de relocaliser les emplois et la production dans son Utah natal, où il est situé au cœur du pays du charbon. Merit3D, ou quelque chose qui y ressemble beaucoup, est l'avenir. Nous aurons toujours des bureaux de service pour les pièces et les prototypes de grande valeur, mais une nouvelle série d'entreprises émergera qui sera en mesure de fabriquer des pièces à faible coût en grande quantité. Nous avons écrit à ce sujet en 2021 et encore plus récemment.

Aux côtés de Merit3D se trouve Slant3D, qui utilise des imprimantes 3D de bureau pour la fabrication, dont vous pouvez en savoir plus sur le PDG Gabe Bentz dans l'épisode 3DPOD ci-dessous :

3DPOD Épisode 139 : Fermes d'imprimantes 3D avec Gabe Bentz, PDG de Slant 3D

Gantri utilise des machines de bureau pour fabriquer des lampes et d'autres décorations d'intérieur, dont vous pouvez en savoir plus auprès du fondateur Ian Yang dans l'épisode 3DPOD ici :

3DPOD Episode 149 : Biens de consommation imprimés en 3D avec Ian Yang, fondateur de Gantri

Ces entreprises seront suivies par beaucoup d'autres, mais il y a plus de possibilités d'achèvement. En utilisant les machines Formlabs, il serait possible d'imprimer des aides auditives personnalisées dans un petit magasin proche des clients. Avec des machines Phrozen moins chères, on pourrait fabriquer des moules pour des bijoux ou d'autres composants. Et des machines telles que celles de Photocentric peuvent clairement effectuer des cycles de production encore plus importants. Il n'est donc pas surprenant que Formlabs ait sorti des outils d'automatisation pour ses machines ou que Mosaic, au Canada, ait développé une solution de ferme d'impression. Cependant, je pense vraiment que nous avons besoin de plus d'outils d'automatisation et d'assurance qualité, ainsi que de logiciels, pour aider davantage ces entreprises à faire de la production à faible coût avec l'impression 3D une réalité. J'ai hâte de voir d'autres cas comme celui-ci émerger !

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