Les bijoux de deuil laissent l'ère victorienne derrière eux

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Les diamants de laboratoire fabriqués avec des cendres de crémation ne sont qu'une des façons dont les gens honorent leurs proches.

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Par Abigail R. Esman

Lorsque le père d'Alyx Carson a reçu un diagnostic de cancer du cerveau en 2020, elle a quitté son travail d'infirmière à Austin, au Texas, et s'est envolée pour la Californie pour être avec lui. Peu de temps après son arrivée, ils ont parlé de ce qui les attendait : Elle lui a dit qu'elle aimerait que ses cendres soient transformées en diamant.

Il s'est mis à pleurer, se souvient-elle récemment de chez elle à Austin. "Il était tellement honoré", a-t-elle déclaré. "Il a adoré l'idée. Il a dit : 'Tu ferais ça pour moi ?'"

Mme Carson fait partie du nombre croissant de personnes qui achètent des versions contemporaines de bijoux de deuil, des pièces faites pour se souvenir d'un être cher ou d'un animal de compagnie, qui peuvent aller des diamants aux flacons en verre ou en métal bon marché portés comme des pendentifs remplis de cendres.

"Les gens bougent tellement", a déclaré Gina Murphy, qui combine des cendres et de la résine dans un procédé breveté pour sa ligne de bijoux Close By Me. "Nous n'allons plus sur les tombes. Nous ne voulons pas créer de monuments, y laisser nos proches, car et si nous déménagions ? Avec ce genre de pièces, vous pouvez les emporter avec vous, vous ne partez pas eux derrière."

Ces bijoux datent de l'Empire romain, bien qu'ils soient devenus particulièrement à la mode en Europe occidentale après la mort du prince Albert en 1861, après quoi la reine Victoria a observé des décennies de deuil. Il est devenu courant de porter des bagues et des bracelets tissés à partir des cheveux d'êtres chers décédés, ou de conserver un peu de leurs cheveux dans des médaillons. Au fur et à mesure que la photographie devenait plus abordable, les portraits remplaçaient fréquemment les cheveux dans les médaillons ou étaient sertis dans des broches ou des bagues.

Mais aujourd'hui, "les gens veulent souvent des choses modernes et célébrant la vie", a déclaré Adelle Archer, co-fondatrice et directrice générale d'Eterneva, qui produit des diamants fabriqués avec des cendres de crémation. "Les gens dépensent tellement pour la fin de vie - la moyenne est de 10 000 à 15 000 dollars pour le cercueil, le service, la tombe. Si vous demandez aux gens si c'est ce à quoi ils ont trouvé un sens, la plupart diront non."

Mme Carson, qui a utilisé les services d'Eterneva et a ensuite rejoint l'entreprise, a accepté. "Il avait tellement peur que je l'oublie", a-t-elle déclaré à propos de son père. "Et j'ai dit:" Au contraire, tu seras avec moi partout. L'idée qu'il puisse m'accompagner dans l'allée et m'accompagner pour faire toutes les choses que nous avions l'habitude de faire ensemble, c'est tellement beau."

Alors que tous les diamants de laboratoire sont produits avec du carbone, tout le carbone des diamants de cendres n'est pas de la cendre de crémation. "C'est un mélange de générique et de personnel", a déclaré Mme Archer. "Cinq à 10 % sont personnels."

Comme les cendres de chacun ont une teinte unique, il en va de même pour l'apparence de chaque pierre. Et les diamants de couleur peuvent être créés en ajoutant d'autres éléments, a déclaré Yulia Kusher, directrice générale de Meylor Global, un producteur de diamants basé en Ukraine qui produit également des diamants cendrés. "Il peut être blanc ou bleu si vous ajoutez du bore", a-t-elle déclaré depuis le bureau de la société à New York. "L'azote le rend jaune. C'est comme pour les diamants naturels. Les éléments de la terre sont ce qui crée la couleur."

Quelle que soit la taille du diamant, environ 50 grammes de cendres - environ une demi-tasse - sont nécessaires. Les cendres sont carbonisées puis mélangées avec d'autres carbones, minéraux et métaux pour le processus, qui prend environ un mois.

Mais pour ceux qui commandent ces diamants, qui coûtent en moyenne de 7 000 à 12 000 dollars pour la pierre non sertie, le fait que le diamant contienne d'autres carbones n'a pas d'importance.

Liz Pires de Santa Rosa, en Californie, qui a perdu ses deux enfants à cause de la toxicomanie, a trouvé l'expérience elle-même curative. "Cela nous a donné quelque chose de positif de l'autre côté", a-t-elle déclaré à propos des deux joyaux qu'elle avait fabriqués. "Ce ne sont pas que des cendres ou une pierre tombale. C'est quelque chose d'édifiant."

Dans une version contemporaine des médaillons, des designers comme Mme Murphy transforment les cendres en bijoux plus abordables que les diamants, plus distinctement individuels – et fabriqués presque entièrement en cendres de crémation.

Mme Murphy broie moins d'une cuillère à soupe de cendre en une poudre fine avant de la combiner avec de la résine transparente, créant une substance semblable à de la pierre qu'elle ajoute ensuite à des montures en argent ou en or 14 carats (200 $ à 1 700 $). Dans le processus, les cendres forment fréquemment un motif dans la résine, chacun avec une couleur distinctive.

D'autres créateurs produisent des versions mises à jour de bijoux tissés de cheveux, fixant de petites quantités de cheveux dans de la résine selon un processus similaire à la méthode de Mme Murphy. Et Margaret Cross, dont l'entreprise est à Brooklyn, ficelle, tresse ou tisse les cheveux - ou même la fourrure d'un animal de compagnie bien-aimé - et les recouvre de dômes en cristal clair dans des montures en or 10, 14 ou 18 carats qui peuvent être accentués avec gemmes (à partir de 900 $).

En revanche, une bague sur mesure de la créatrice de bijoux néerlandaise Bibi van der Velden était plus traditionnelle. Deux serpents enlacés (symbolisant l'immortalité), sculptés d'or rose et jaune 18 carats et parés de diamants bruns et de tsavorites, dissimulaient un petit compartiment destiné à contenir les cendres de la mère du client, sorte d'hommage secret.

Pour beaucoup, cependant, les souvenirs et les liens sont plus importants : porter un saphir pour suggérer les yeux bleus d'une sœur ou quelque chose avec un motif de bateau pour un père qui aimait naviguer. Cece Fein-Hughes, créatrice de bijoux à Londres, crée des pièces commémoratives personnalisées en émail champlevé en or 18 carats avec des accents de pierres précieuses comme "des œuvres d'art miniatures pour célébrer la vie, les amours et ceux qui sont perdus", a-t-elle écrit dans un récent e-mail.

Une cliente, par exemple, a commémoré sa grand-mère avec une bague portant deux pies - un oiseau préféré - au milieu de diamants sertis d'étoiles et une couronne émaillée de romarin et d'origan, qui, selon la créatrice, "représente le souvenir et le bonheur dans l'au-delà". Mme Hughes, dont les prix vont de 2 000 à 49 000 livres (2 525 $ à 61 860 $), a également créé des portraits émaillés d'animaux de compagnie bien-aimés, intégrant des symboles qui racontent l'histoire de leur vie. (Des portraits similaires peuvent être faits de personnes, dit-elle.)

Pour certaines personnes, les bijoux peuvent incarner de telles histoires. Comme l'a dit Mme Carson, parlant de son père et du diamant vert qui lui rappelle son amour de la nature : « Quelqu'un a dit qu'il y a deux morts que les gens vivent : la mort de la personne, qui est l'âme quittant le corps, et la seconde, quand les gens arrêtent de parler d'eux.

"Ce bijou empêche cela. Je peux continuer à escalader des montagnes avec lui. Je peux continuer à raconter son histoire."

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